橋欄桿是用來保障行人安全或車輛行駛安全、防止墮落或沖撞的一種必要的安全措施，也是與行人最接近的部分，其造型設(shè)計(jì)影響著橋梁的整體景觀。按照橋欄桿的加工形式把橋欄桿分為四大類型，即柵欄式、欄板式、欞格式和混合式。
　　
望柱為與欄桿的端頭，是體現(xiàn)風(fēng)格、創(chuàng)意及銘刻橋名等標(biāo)志的重要部分，古今中外橋梁在望柱造型上都很重視表現(xiàn)。

欄桿的尺度 “危樓不可居，危欄不可依”，花崗巖欄桿的首要功能是保證人、車的安全，如無安全感，自然也談不到美感。這就要求橋欄桿要有足夠的強(qiáng)度和剛度，經(jīng)得起擁擠和沖撞，給人心理上帶來可依賴的安全感。原則上講，欄桿的高度應(yīng)不阻礙人們的視野，當(dāng)橋面高出水面（即梁下的凈空）3米以上時(shí)，欄桿扶手頂面高約1米；當(dāng)凈空小于3米時(shí)，可降低欄桿的高度；當(dāng)橋下凈空較高時(shí)，欄桿高度可達(dá)1.3米。同時(shí)欄桿如果過于纖細(xì)、稀疏、也會(huì)令人望而生畏，也影響駕駛員心理上的安全感。同樣對(duì)于寬橋面或具有分割帶動(dòng)多車道橋梁相對(duì)欄桿高度及端面尺寸可略大些，以增加莊重穩(wěn)健感。
　　
欄桿設(shè)計(jì)中的多樣與統(tǒng)一 現(xiàn)代橋梁的欄桿設(shè)計(jì)雖然多采用千篇一律和簡(jiǎn)潔明快的格調(diào)，但是構(gòu)成欄桿的各個(gè)構(gòu)件及圖案造型還是可以靈活多變的，統(tǒng)一與變化是相輔相成、相得益彰的，既要避免單調(diào)乏味，又要和諧統(tǒng)一，切不可顧此失彼而傷害橋梁的主體大局。

橋欄桿在中國(guó)的發(fā)展與應(yīng)用

橋欄桿中國(guó)古稱闌干，也稱勾闌。周代禮器座上有類似橋欄桿的構(gòu)件。

漢代以臥欞式橋欄桿為最多。六朝盛行鉤片勾闌。橋欄桿轉(zhuǎn)角立望柱或?qū)ふ冉g口造者，均可見于云岡石窟、敦煌壁畫。

元明清的木欄桿比較纖細(xì)，而石橋欄桿逐漸脫離木制欄桿的形制，趨向厚重。

清末以后，西方古典比例、尺度和裝飾的欄桿形式進(jìn)入中國(guó)。

現(xiàn)代橋欄桿的材料和造型更為多樣。相比傳統(tǒng)的欄桿，石雕橋欄桿樣式更加具有多樣性，效果也非常古樸。石雕橋欄桿適合用于園林景觀建設(shè)等方面，為園林增加非常有韻味的景致。